Un equipo internacional de astrónomos, del cual forma parte el Dr. Laurent Loinard, investigador del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) de la UNAM, ha realizado la primera observación de SgrA*, el agujero negro supermasivo en el centro de nuestra Galaxia, que revela su verdadera estructura intrínseca. Estas observaciones fueron realizadas con el arreglo de radiotelescopios ALMA, ubicado en el norte de Chile, combinando sus señales con las de otros radiotelescopios en distintas partes del mundo por medio de una técnica denominada interferometría de muy larga base (VLBI, por sus siglas en inglés), que permite hacer observaciones equivalentes a las que se obtendrían con un único telescopio del tamaño de la Tierra.

Establecer distancias precisas a las regiones de formación estelar es muy complicado. Éstas se encuentran embebidas en gas y polvo muy densos. El Dr. Sergio Dzib, egresado del Instituto de Radioastronomía y Astrofísca (IRyA) de la UNAM, y sus colaboradores idearon una forma de usar los resultados del satélite Gaia para medir con un índice de error muy bajo la distancia a distintas regionesde formación estelar pertenecientes al Cinturón de Gould. Su novedosa investigación también ha permitido por primera vez estudiar la cinemática de este cinturón usando información de las estrellasrecién formadas.

Los nuevos avances tecnológicos en las observaciones a longitudes de onda submilimétricas han permitido a los astrónomos adentrarse en las nubes de gas que dan origen a nuevas estrellas. Algunas de las regiones protoestelares observadas presentan una morfología que nos hace pensar en hamburguesas; dos “panes” brillantes y una “carne bien cocida” producto de la absorción de la radiación por el disco protoestelar. Un equipo de investigación internacional liderado por el Dr. Roberto Galván-Madrid del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM en Morelia realizó una investigación para tratar de descifrar la receta de estas protoestrellas.

Recientemente la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society publicó la lista de los diez artículos más citados, publicados en ella en 2016 y 2017. En uno de ellos es primer autor Vicente Rodríguez Gómez, astrónomo mexicano recién contratado en el Instituto de Radioastronomía y Astrofísica en el Campus Morelia de la UNAM.

La Unión Astronómica Internacional dio a conocer que la Dra. Gisela Ortiz recibirá el premio a la mejor tesis de doctorado de 2017 en la división de Astronomía Fundamental. La investigación de la Dra. Ortiz se basa en la astrometría: el estudio de la posición de los astros para determinar sus distancias y movimientos. Los resultados más destacados de su tesis doctoral se centran en dos líneas principales de investigación. La primera es su participación en el proyecto GOBELINS, en el cuál se logró la determinación de mayor precisión hasta el momento de distancias a regiones de formación de estrellas. La segunda fue el trabajo hecho con el Gran Telescopio Milimétrico para incluirlo en el proyecto del Event Horizon Telescope para estudiar al agujero negro supermasivo en el centro de nuestra Galaxia. La Dra. Ortiz hizo su tesis de doctorado en el Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional Autonóma de México, en el campus de la ciudad de Morelia, bajo la supervisión del Dr. Laurent Loinard, investigador de dicha institución.