Un estudio reciente donde participa el joven investigador mexicano Luis Zapata, del CRyA, presenta observaciones hacia la gran nube de Orión, usando la molécula CO como trazador. Dichas observaciones confirman la presencia de filamentos de gas apuntando radialmente a un sitio común, sugiriendo fuertemente que se trata de una posible explosión, hace aproximadamente unos 500 años, cuya energía es equivalente a la de unos 100 millones de millones de soles. Este estudio confirma, mediante observaciones con diferentes trazadores, el resultado previo encontrado por el mexicano y otros colegas, el año pasado.
Es bien sabido que la masa del universo está constituida en un 85% de materia oscura, y apenas un 15% de materia tal como la que conocemos. Sin embargo, esta materia oscura difícilmente posee estructura a pequeña escala, y más bien domina la dinámica de las galaxias a escalas mayores a miles de años-luz. Por su parte, las regiones de formación estelar en nuestra galaxia tienen escalas de entre unos cuántos, las más chicas, hasta centenas de años-luz, las más grandes.
El estudiante de maestría, Andrés Suárez, junto con investigadores del CRyA, realizó un estudio teórico donde analiza el posible efecto de la materia oscura sobre la formación estelar. En dicho estudio, el estudiante encontró que cerca de los centros de las galaxias, o bien, si la materia oscura tiene una baja dispersión de velocidades, la autogravedad de la nube puede verse intensificada por la materia oscura, aumentando fuertemente la formación estelar.
El carro-robot Curiosity, que aterrizara hace casi dos meses en Marte e iniciara su exploración en el cráter Gale, ha descubierto por vez primera piedras con cantos rodados en la superficie de Marte. Para que una piedra tenga los cantos rodados o, como se dice en lenguaje menos poético, para que esté "lisita", debe ser una piedra que estuvo dentro de un río, sufriendo el paso del agua, rodando, chocando con otras piedras, o simplemente sufriendo la erosión de las pequeñas partículas de tierra y polvo que acarrea el paso del agua. Este hecho es una evidencia sumamente importante para concluir que Marte alguna vez tuvo agua líquida en su superficie.
Ir a Marte a la misma velocidad a la que fuimos a la Luna nos tomaría año y medio aproximadamente, y esto es tan solo de ida. Claramente, quisiéramos que la misión fuese más rápida. Pero más rápida significa más combustible. Mucho más. Por ejemplo, para llevar la misma carga al doble de velocidad necesitamos 7 veces más combustible.Y si quisiéramos triplicar la velocidad, necesitaríamos 20 veces más.
Silvia Torres, investigadora emérita de la UNAM y creadora del posgrado en Astronomía de la máxima casa de estudios, presidenta electa de la Unión Astronómica Internacional para el periodo 2015-2018.
